Dès son enfance dans l'exploitation familiale, Christian Denis (48 ans, marié et père de trois garçon) est fasciné par les tracteurs et en particulier par le tracteur MAN que possède son père. Petit à petit, il rassemble d'ailleurs toute la documentation technique possible concernant les engins agricoles de la firme allemande, abrégé de «Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg» et dont les racines remontent à plus de 200 ans.

Puis, peu à peu, il rachète une vieille carcasse, quelques pièces détachées, et décide de se lancer dans la restauration d'un ancien tracteur. Le virus MAN l'atteint. Il ne le lâchera plus!

Au fil du temps, sa collection s'enrichit tandis que les heures passées dans son atelier ne cessent d'augmenter. Christian Denis réussira ainsi à restaurer pas moins d'une quarantaine de tracteurs MAN, représentatifs de toute la gamme produite par la firme germanique, cherchant dans les foires de véhicules anciens les pièces détachées qui lui serviront à «rebatir» entièrement une carcasse délabrée.

Bientôt, il se présente comme exposant dans diverses foires de véhicules agricoles anciens: Saint-Vith, Fourons, Aix, Trèves, Paris... Pour s'y rendre, il parcourt régulièrement plus de 170 km à bord de son tracteur tractant une remorque de sa fabrication pouvant transporter trois tracteurs de sa collection!

Aujourd'hui, Christian Denis est reconnu dans le monde entier comme le spécialiste du tracteur MAN. Certains journalistes spécialisés en Old Timer Tractor font d'ailleurs appel à lui pour des photos de ses machines qui serviront à illustrer divers ouvrages sur la question. Ce fut notamment le cas, l'été dernier, de deux journalistes australiens, qui ont fait le voyage jusqu'à Bilstain afin de réaliser des photos qui serviront pour un livre sur l'histoire du tracteur.

L'importance de la collection de Christian Denis lui a également valu de nombreux prix, médailles et trophées, que ce soit en Belgique ou à l'étranger.

Contact: 087/76.38.53.