Faire construire sa maison est, pour beaucoup, le projet d'une vie. Outre la simple volonté d'élever quatre murs en guise de foyer, c'est une multitude de choix sur les techniques à adopter qui doivent être effectués. Des choix qui se révèlent déterminants sur le budget à allouer pour la construction en tant que tel ou pour celui, future, de la consommation énergétique.

Ainsi, dans la commune d'Arlon, la construction d'une maison passive - ou de basse consommation d'énergie - à ossature bois est sur le point de s'achever. Une des rares en Wallonie, où quatre à peine seraient certifiées comme telles.

« Au départ, je voulais simplement faire construire une maison à ossature bois, se souvient Pascal Delignière, propriétaire de la future habitation. Je pensais pouvoir utiliser le gaz de Wallonie comme système de chauffage, mais il n'était pas disponible à cet endroit.

Alors, je me suis dit que je pourrais mettre cet argent dans l'isolation. Le concept de maison passive était intéressant, mais ce n'était pas forcément les critères que je visais dans un premier temps. » 15 kw par année Mais, justement, à quoi correspondent exactement les conditions d'une maison passive ? « L'objectif de ce standard est de garantir une consommation en énergie de chauffage inférieur à 15 kw du m 2 par année, explique Christophe Poekes, architecte du projet, spécialisé en éco-bioconstruction, et responsable du bureau d'architecture Ter-o. Les vecteurs qui dictent la conception technique du bâtiment sont une isolation très performante, afin d'éviter les pertes de chaleur ; très peu ou pas du tout de ponts thermiques ; une étanchéité à l'air performante, c'est-à-dire vingt fois plus hermétique que la moyenne belge. L'air n'est donc pas réchauffé inutilement. Et une ventilation mécanique avec échangeur de chaleur, afin d'avoir un renouvellement de l'air préchauffé. Pour la maison Delignière, cette ventilation est couplée à un puits canadien hydraulique autour de la maison, qui a pour but de préchauffer l'air frais les jours froids et de le refroidir les jours chauds. »

Dès lors, le fait d'orienter les fenêtres vers le sud, l'éclairage artificiel, les déperditions de l'appareil de production d'eau chaude, les appareils électroménagers et la présence même des occupants constituent les seules sources de chaleur nécessaires pour ce type d'habitation. « Allumer l'ordinateur, une lampe, ou faire la cuisine permettent par exemple de réchauffer l'ambiance intérieure pour toute une semaine », assure l'architecte.

Et comment éviter la surchauffe en été ? « Très simplement, affirme Christophe Poekes. Il est possible de court-circuiter la récupération de chaleur du système de ventilation, ou d'ouvrir les fenêtres pour ventiler naturellement voire encore de poser des stores par-dessus pour les obturer, comme c'est le cas ici. »

Mais, finalement, n'est-ce pas le portefeuille du particulier qui risque de prendre un coup de chaleur ? « On dit que ce type d'habitation revient 10 à 15 % plus cher que les autres, confie M. Delignière. Mais je pense que c'est avant tout une solution d'avenir. »« Nous atteignons pour cette maison un prix au m 2 de 1 020 € TVAC, concède l'architecte. Ce prix peut tout à fait être atteint pour une construction traditionnelle. Tout dépend également des choix de finitions. M. Delignière a préféré privilégier la technique aux détails de finition afin d'atteindre un prix d'ensemble tout à fait acceptable. »

En sachant que 15 kw du m2 par an est équivalent à 255 litres de mazout sur le même temps, pour une habitation d'une superficie totale de 170 m2 à chauffer, libre à chacun de calculer.