Dans le cadre du programme européen EEP (European Endangered species Program), le parc tentera bientôt leur reproduction.

Valentino et Annie, deux éléphants d'Asie de 5 et 4 ans, pesant respectivement 1.600 et 1.400 kg, ont atterri lundi à Brussels Airport.

Provenant du parc écologique de Bogor, sur l'île indonésienne de Java, ils ont réalisé un voyage en avion cargo de plusieurs heures entre Hong-Kong et Bruxelles. Un mode de transport assez exceptionnel, selon le directeur zoologique de Paradisio, car même si les éléphants d'Indonésie sont plus petits que ceux d'Inde ou de Thaïlande, ils peuvent mesurer
jusqu'à 2m50.

"Les deux éléphants n'étaient pas endormis pendant le vol mais étaient enfermés dans des caisses métalliques spacieuses (pesant au total 5 tonnes) et accompagnés d'un vétérinaire et de deux soignants", a expliqué Steffen Patzwahl, le directeur zoologique du parc.

"Pendant la période de quarantaine précédant leur voyage, en Indonésie, on les a habitués à la caisse afin de ne pas les traumatiser pendant le transport", a-t-il ajouté.

Recommandations européennes obligent, les deux éléphants doivent subir des tests sanitaires à deux reprises: en Indonésie et en Belgique. Il resteront donc en quarantaine à Paradisio jusqu'au 8 septembre afin d'éviter toute propagation de virus ou de bactéries aux autres animaux. Valentino et Annie seront présentés au public dans le courant de la
deuxième quinzaine de septembre, en présence de l'ambassadeur d'Indonésie à Bruxelles. Car les deux pachydermes restent la propriété du peuple indonésien.

Les deux éléphants d'Indonésie ont été confiés à Paradisio dans le cadre du programme européen de sauvegarde des espèces en voie d'extinction (EEP). Valentino et Annie n'étant pas parentés, ils pourront participer au projet de reproduction mis en ½uvre par le parc.

Belga