Prenez un shaker. Mettez-y un peu de Koh-Lanta, quelques centilitres de Fort Boyard, un zeste de Carte au Trésor et une pincée de Da Vinci Code . Secouez ! Et voilà Mercator, le nouveau divertissement de la RTBF. À la barre, un Olivier Minne, fraîchement débarqué du célèbre Fort situé à une encablure de l'île d'Oléron. Sur le pont : dix candidats en mal d'aventure. Le tournage a eu lieu du 15 septembre au 15 octobre.

Ce jeu en pleine mer fera escale sur La Une le mardi à 20 h 15, dès le 2 février. Pour sept émissions au total. Cette télé-aventure est classée secret-défense à la RTBF depuis des mois. Une conférence de presse a lieu ce soir à Bruxelles pour dévoiler le contenu de l'émission. Votre journal vous en offre un aperçu en primeur, une Verviétoise faisant partie de cet équipage cathodique. Elle s'appelle Ella et étudie la psychologie. C'est la cadette du groupe.

Le programme tire son nom du fameux trois-mâts amarré à Ostende. Il a cartonné l'an dernier sur la VRT, voguant d'Anvers vers la Scandinavie. Pour la version francophone, le canevas reste identique. Mais la destination change. Les candidats l'ignorent mais ils embarquent pour huit ports de la Méditerranée, huit villes ayant eu une importance primordiale à la Renaissance (Barcelone, etc). À la découverte d'un des plus grands secrets de l'Église et de l'Histoire. « C'est un brin mystique », confie le producteur de l'émission. Voilà pour le petit côté Da Vinci Code .

Des défis par équipes attendent les candidats à chaque escale. Deux équipes sont formées dans chaque port par le biais d'un « jeu de marin » organisé sur le bateau : le gagnant décroche une immunité et le droit de former son équipe à sa guise.

À l'issue de l'épreuve en ville, l'équipe gagnante reçoit un code. En revanche, un participant sera éliminé parmi l'équipe perdante. Ici, pas de vote du public ou de délation entre candidats. C'est un quiz qui détermine qui doit quitter le navire, après avoir remis ses indices à un candidat de son choix (comme dans Pékin Express ).

Le but du jeu est de décrypter la destination finale grâce à un curieux instrument monté à bord du navire, l'« astrolabe ».

S'éloignant par divers aspects de la téléréalité, Mercator en utilisera néanmoins certains ressorts. Le jeu misera sur les relations des participants, dont on observera la vie à bord.

Ce Koh-Lanta flottant sera le théâtre d'alliances, de rivalités et de stratégies. 15 000 € sont en jeu. Le rappeur liégeois Pierre Étienne, dit l'Enfant Pavé, ex-pilier de Starflam, sera également à bord.

vite-dit Inoubliable Ella Gbezan, 23 ans, est la cadette de l'équipage. D'origine togolaise, elle habite à Verviers et kote à Louvain-la-Neuve. Pourquoi avoir participé  ? «  Parce que c'était une première en Belgique francophone, que j'aime les défis et profiter de la vie et que j'aime voyager.  » Elle n'est pas déçue  : «  C'est une aventure inoubliable, super-enrichissante  ! Ça m'a permis de rencontrer des gens extra, de vivre quelque chose de fort, de découvrir des lieux superbes et les coulisses de la télé  », glisse cette figurante dans plusieurs pubs et clips vidéos. Son seul regret restera sans doute d'avoir quitté le navire un peu tôt... Starflam Parmi les dix aventuriers au pied marin  : Pierre Étienne, 37 ans, de Liège. Dit comme ça, il ne vous rappelle peut-être rien. Ce comédien et chanteur est mieux connu sous les pseudos de l'Enfant Pavé ou King Lee. Oui, c'est bien lui, le «  dreadlocké  » de Starflam. Depuis l'arrêt du mythique groupe de rap liégeois, il mène sa barque en solo. Son album Les 400 blowz de l'enfant pavé est sorti fin 2008. Depuis, King Lee arpente les scènes, s'est présenté sur la liste du PTB + aux dernières Régionales à Liège et s'est fait remarquer au théâtre dans Genova 01 ou Bloody Niggers. Il pense déjà à son prochain album et a bien d'autres projets artistiques sous les baskets. C'est donc pour promouvoir sa carrière qu'il a décidé de participer à Mercator.