L'air de Bruxelles a inspiré les athlètes de ce 31 e mémorial VanDamme, à commencer par Gevaert, gagnante du 200m. Autre moment privilégié de ce Van Damme, le 400m dames avec la victoire de Sanya Richards.
Didier MALEMPRÉ
Clameurs par ci, clameurs par là: telles sont les données de toute réunion qui se respecte. Hier, le mémorial Van Damme a de nouveau fait vibrer les 46000 spectateurs venus applaudir en lever de rideau nos quatre médaillées du 4x100m à Osaka. Grand moment que celui-là, sans qu'il y eut besoin de chanter la Brabançonne. C'est le genre de petite cérémonie qui donne encore la chair de poule et qui fait vibrer en choeur Flamands ou Wallons. C'était aussi un fabuleux apéritif pour la suite de la soirée. Déjà que le 5000m, remporté par l'Éthiopien Sileshi Sihine, fut d'une grande qualité, avec sept athlètes en dessous des 13 minutes, excusez du peu, on eut droit à un premier record du monde sur le coup des 20 heures. Mesere Defar s'attaquait à sa propre meilleure performance mondiale de 9.10.47 sur le double mile. La petite Éthiopienne a mis dans le mille hier, en pulvérisant son record de plus de 12 secondes: 8.58.58. Une performance hors du commun pour ce phénomène de 23 ans, qui a tiré tout le monde vers le haut hier, puisque Veerle Dejaeghere, en terminant 7e de la course, améliore le record de Belgique de Debaets de plus de 40 secondes!
Autre moment privilégié de ce Van Damme, le 400m dames, remporté par la reine de la discipline, Sanya Richards, dans un excellent temps de 49.29, soit la meilleure performance mondiale de l'année.
Manifestement, le tartan bruxellois rendait particulièrement bien hier. Puisque Powell, sur le 100 mètres, y a réussi un chrono de 9.84, soit le meilleur temps jamais réalisé sur la piste du stade Roi Baudouin.
Pour ne pas être en reste, le 3000 m steeple sortit aussi de sa coquille, par la grâce de Paul Koech, qui réussissait la meilleure performance de l'année en un temps de 7.58.80.
Le meilleur, c'était pour la fin, avec cette victoire de Kim Gevaert sur le 200m. Acclamée pendant de longues minutes, Kim ne trouvait pas les mots pour remercier le public. Sa gentillesse, sa simplicité et son charme ont fait le tour du stade hier. Dans une incroyable communion avec tous les spectateurs.
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